いまさら聞けない、『格安スマホ』が大手キャリアに比べて格安の理由

　auからUQモバイルに変えたことで月額利用料が半分以下、毎月約6,000円が節約できるようになりました。

　UQモバイル（UQ mobile）は「格安スマホ」を提供している通信事業者のひとつです。大手キャリアの通信設備の一部を借りて通信事業を行う事業者を「MNVO」といい、UQモバイルはMNVOのひとつです。

　スマートフォン本体はいずれも中にSIMカードを入れて使用します。このSIMカードは通信をするための許可証のようなもので、このSIMカードが入っていないとスマートフォンはモバイル回線ネットワークを使用することができません。

　大手キャリアとMNVOはどちらもSIMカードを発行している点は同じですが、この2つのSIMカードはレベルできることに大きな差があります。
　例えば「LINE」。大手キャリアと一部のMNVOユーザーは「電話番号検索」ができますが、多くのMNVOユーザーは電話番号での検索機能が使えません。利用者としての信用が低いためです。

　この信用度などのレベルの差により、大手キャリアが発行しているSIMカードに比べてMNVOが発行しているSIMカードは格安になっています。

　スマートフォン本体（端末）にも差があり、「auの発行しているSIMカードしか使えない」という端末があります。このような端末を「SIMロック端末」といいます。
　これとは逆にSIMロックされていない端末があり、これを「SIMフリー端末」といいます。

　MNVOが発行しているSIMカードはSIMフリー端末で使用することになります。
　また、SIMロック端末でも利用期間など一定の条件を満たすとSIMロックを解除してSIMフリー端末にすることができるので、大手キャリア利用時に使用していた端末のSIMロックを解除してもらって、それをそのまま使用することもできます。

　MNVOが格安でSIMカードを提供できるのは、基本的なことは契約者本人がやるからです。
　新規契約（申し込み）や契約内容の変更はインターネットで手続きをします。

　※通信事業者を変えても電話番号はそのまま引き継ぎたい場合、解約前にMNP予約番号を取得します（auからUQモバイルの場合、auにてMNP番号を取得※MNPに関する手数料は2021年4月から原則無料）。

　機種を変更するときも自分でSIMフリー端末を購入し、自分でSIMカードを乗せ換えて新しい端末を使えるように設定します（SIMカードが抜かれても旧端末が初期化することはない）。
　SIMフリー端末は通信事業者の店頭およびオンラインショップはもちろん、Amazonや楽天市場などのECショップで購入することもできます。私はAmazonで購入しています。